Nasceu em Edimburgo, na Escócia. Foi um conhecido autor de romances, poeta e também autor de roteiros de viagem britânicos. Aqui no Brasil suas obras mais conhecidas são A ilha do tesouro e O médico e o monstro. Em 1880 casou-se com uma mulher norte-americana em São Francisco, nos Estados Unidos. Voltou para a Inglaterra, onde residia anteriormente, com a esposa e um enteado. Sua saúde, entretanto, era frágil. No ano seguinte foi internado num sanatório na Suíça, para tratar de sua tuberculose, da qual sofria há anos. Tornou-se famoso ao escrever, em 1886, O estranho caso de Dr. Jekyll e Sr. Hyde (O médico e o monstro), que, desde sua primeira publicação, nunca deixou de ser editado e traduzido em todo o mundo. Morreu prematuramente, aos 44 anos, nas Ilhas Samoa, onde passara a residir. Deixou um legado literário importante.