Na rua da série A Turma da Nossa Rua morava um cientista, o professor Batista. Ele também era inventor e um dia inventou uma máquina que fazia tudo, tudo mesmo: acendia e apagava as luzes da rua, produzia pão e engarrafava o leite, entre outras maravilhas. As pessoas pararam de trabalhar, claro. Quer dizer, o único trabalho delas era levar para a máquina o que ela, às vezes, pedia.
Mas com o tempo a máquina começou a ficar folgada, a querer coisas demais: 20 mil latas de goiabada, mil litros de perfume francês e até uma fantasia de carnaval. Quando foram ver, as pessoas estavam era trabalhando mais do que antes, para atender aos desejos dessa máquina tão estranha.
Engraçado, sinistro e claro como um dia sem nuvens, A máquina maluca é o livro da Ruth Rocha sobre as complexas relações entre homem e máquina, ou melhor, entre o fascínio das invenções científicas e a dificuldade de dar a elas um uso adequado, sem esculhambar com a dignidade humana.