Agricultura e rebanhos consomem dois terços de toda a água doce

O ser humano não é o único a depender da água para se manter vivo no planeta. Ela é vital para garantir vegetais, animais e derivados animais da nossa alimentação. Sem água, não temos verduras, legumes, frutas, carne, leite ou ovos.

A agricultura e a criação de animais consomem dois terços de toda a água potável que gastamos, e apenas o terço restante é utilizado nas cidades e na indústria.

Segundo o livro Atlas da Água, um tomate é composto de 95% de água, uma maçã de 85% e um simples cachorro-quente contém 56% de água.

Para produzir um quilo de batatas são gastos, na plantação, de 150 litros até 400 litros de água; para um quilo de cereais, outros 1.500 litros; e a produção de um quilo de bife de carne bovina pede de 15 mil a 20 mil litros, ou seja, 15 a 20 toneladas, pois é preciso muita água para se criar uma vaca do seu nascimento à idade do abate, principalmente para a manutenção do pasto em que será criada.

Com o aumento da população, é preciso produzir mais alimentos. Esse fato deflagrou o uso cada vez maior da agricultura irrigada. Um terço dos alimentos do mundo é produzido por irrigação, e, para fazê-la, o ser humano perfura poços artesianos profundos, retira a água diretamente dos rios e lagos e constrói represas.

O uso da água em irrigação amplia a oferta de alimentos, mas os erros e os excessos causados pelo seu uso geram conseqüências danosas no meio ambiente e podem deixar as gerações futuras com pouca ou nenhuma água.

No Egito, retira-se tanta água para irrigação do rio Nilo que em algumas épocas do ano ele seca antes de chegar ao mar. O Mar de Aral – que fica no interior da Ásia entre o Cazaquistão e o Uzbequistão – perdeu metade da sua área e das suas águas nos últimos 50 anos, com o desvio de alguns rios importantes que o abasteciam. O nível da água baixou 13 metros e a concentração de minerais ficou quatro vezes maior, matando os peixes.

O ser humano tem aprendido com o desperdício causado pela utilização inadequada da irrigação. Quando usa mais água do que deveria, o agricultor encharca a terra de sais minerais, deixando-a inutilizada para sempre.

Calcula-se que 30% das terras que eram usadas para plantio já tenham sido destruídas dessa forma. Isso tem levado o ser humano a não se exceder e a desenvolver novos métodos e controles de irrigação, como substituir a aspersão de água pela irrigação direta do solo por gotejamento.

Bibliografia
Atualidades do Vestibular do Almanaque Abril 2004. São Paulo: Editora Abril, 2004. 242 p.

CLARKE, Robin e KING, Jannet. O Atlas da Água. São Paulo: Publifolha, 2005. 128 p.

Fonte
Cartilha do Plano Nacional de Recursos Hídricos: http://www.meioambiente.gov.br

Links
Veja mais obre o consumo de água no site: http:// www.valeverde.org.br/html/pesq.php